De afkorting CBRN staat voor chemische, biologische of radiologische/nucleaire stoffen. Er zijn opzettelijke en onopzettelijke CBRN - incidenten.
Bij terroristische acties worden CBRN - middelen gebruikt om moedwillig en opzettelijk andere mensen in gevaar te brengen, met als wenselijk gevolg een groot aantal slachtoffers. Daarnaast geeft de dreiging van een aanslag maatschappelijke onrust.

Op dit moment is er in Nederland geen goed inzicht in de zelfredzaamheid van burgers bij (grootschalige) chemische, biologische, radiologische of nucleaire (CBRN) incidenten of hun gedrag fundamenteel anders is dan bij ‘traditionele’ incidenten (brand, explosie, voertuigbotsing). Ook is niet duidelijk of dit gedrag effectief is voor hen zelf en hoe dit -al dan niet zelfredzame - gedrag zich verhoudt tot de werkzaamheden van de hulpverleningsdiensten.